Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство экспертов называло эту авантюру рискованной и совершенно безнадёжной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны отваги и уверенности. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же достигнет цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться – его поглотила великая трагедия. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Оказавшись среди арктических льдов, команде «Челюскина» пришлось бороться за своё выживание ежеминутно.